In "
RECORD"
"Indo ao encontro dos primórdios do desporto português no final do século 19
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Ginástica e ciclismo antes do futebol
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Assinado por Norberto Santos, o jornal “RECORD” na sua edição de hoje, escreve, sob os título e subtítulo acima, um interessante artigo em que ressalta a figura do ciclista figueirense José Bento Pessoa, fundador, dirigente e atleta do Clube Gimnástico e Velocipédico Figueirense [hoje Ginásio Clube Figueirense).
E retiro deste publicação, algumas passagens que fazem referência àquela figura do desporto local, nacional e internacional.
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“Ainda antes da viragem do século, o desporto profissionaliza-se e um dos pioneiros é José Bento Pessoa que, em 1894, se inicia em provas oficiais e, em 1897, inscrito na União Velocipédica Espanhola, tornou-se no primeiro campeão de Espanha nos 100 quilómetros de Ávila e recordista mundial dos 500 metros. E como se explica que Bento Pessoa tenha sido campeão de Espanha? Por determinação da União Internacional, cabia à Espanha tutelar as actividades em Portugal por ainda não haver no nosso país qualquer entidade oficial. Dois anos mais tarde, em 1889, nasceu a União Velocipédica Portuguesa.
José Bento Pessoa, nascido a 7 de Março de 1874, na Figueira da Foz, era filho de boas famílias. O pai tinha uma loja de calçado e a mãe era dona de casa. Cedo se profissionalizou e na juventude fez honrar o seu nome em provas internacionais, abrindo caminho a outras gerações que marcaram épocas como Alves Barbosa [também figueirense], Ribeiro da Silva, Joaquim Agostinho, Marco Chagas e, mais recentemente, José Azevedo. (…)”
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“Recorde mundial e muito dinheiro
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José Bento Pessoa tem dois pontos altos na sua carreira: a 27 de Março de 1897 estabelece o recorde mundial dos 500 m na inauguração de Velódromo de Chamartin em Madrid com 33 segundos e um quinto, menos um segundo e dois quintos que o recorde do francês Jaquelin. A 9 de Abril de 1898, no velódromo de Genebra, perante 20 mil pessoas, Bento Pessoa bate por duas vezes o campeão suíço Theo Champion. O dinheiro das apostas rendeu-lhe mil francos suíços que, convertidos para a moeda portuguesa, daria 270 mil reis, correspondendo, em 1898, a 540 dias de trabalho de um operário especializado, ou a aproximadamente 110 contos em 1974. Um prémio de 550 euros há mais de 100 anos…”